信道是通信系统中的关键组成部分，它涉及信号从发送端到接收端传输的整个过程。在通信系统中，信道可以广义地理解为包括信号传输的物理媒介以及信号在其中传播时所经过的任何设备。信道的主要功能是提供一个稳定的传输环境，使得信号能够在发送端和接收端之间有效地传递。
根据信道的定义，它可以分为两个主要类别：
1. 狭义信道：仅指传输媒介本身，例如无线电波、光纤或者同轴电缆等。这种信道是物理层面的传输媒介。
2. 广义信道：在狭义信道的基础上，还包括了信号在传输过程中所需要经过的发送设备、接收设备、天线、调制解调器等转换设备。广义信道考虑了信号处理的全过程。
信道还可以按照其特性进行分类，例如：
- 按照传输媒介的不同，可以分为有线信道和无线信道。
- 按照传输信号的特点，可以分为调制信道和编码信道。
- 按照信道的使用方式，可以分为连续信道和离散信道。
- 按照通信波段和常用传输媒质，可以分为短波信道、微波信道、光波信道等。
信道在信号传输过程中可能会受到多种影响，如信道加性噪声、信号幅度衰减、相位失真、信道特性的非线性、带宽限制和多径效应等。为了提高通信的效率和可靠性，通常需要对信道进行估计，以了解信道的特性，并采取相应的技术措施来克服这些影响，例如使用信道编码和调制技术来提高信号的抗干扰能力。
逻辑信道是一个在物理信道基础上定义的概念，它是指在物理信道上通过特定编码和调制方式传输的不同类型信息的逻辑通道。逻辑信道使得多个信息流可以共享同一物理信道，提高了信道的利用效率。
信道容量则是信道能够无错误传输信息的最大速率，是信息论中的一个重要概念。它定义了在一定的信道条件下，可以达到的最大信息传输率，通常以比特每秒（bps）为单位。当信息传输速率低于信道容量时，理论上可以找到一种编码方式，使得信息传输无误。提高信道容量的方法包括增加信号功率、降低噪声功率、提高信号与噪声的比值等。