诗无达诂。每一名学者都有权利重新解读《诗经》。然而，我们必须做到以下三点，才能避免凭空臆断之嫌。
其一、以先秦字义解先秦之诗。中国文字的含义往往是不断引申、不断扩大的。我们不得运用后世字义乃至当今白话文的字义阐释《诗经》中的作品。
其二、通解全诗，不可断章取义。某些学者对《诗经》中的某几句诗作出新解，却又故意回避相同篇章中另几句诗究竟当作何解。因为，若是逐字、逐句解析，他们便无法自圆其说。
其三、所有新解都应符合作品产生时的社会背景、当地民风。不应将今人的思想、情感强加于古人身上。
将《秦风·蒹葭》理解为爱情诗篇的学者，大概都忽略了上述三项要求。
一、 凭什么判定：《蒹葭》绝非情诗
首先，从“所谓伊人”中的“所谓”二字可以看出：作者（主人公）与“伊人”似乎未曾谋面。“谓”者，论人论事得其实也。“所谓伊人”也就是“他人所说的那个人”，又或是“据说那个人……”。假如作者（主人公）是在寻访恋人，那他就应当说“所思之人”（我想念的人）、“予美之人”（我喜爱的人），而非“所谓伊人”。
其次，“蒹葭苍苍，白露为霜”，与爱情并无关联。《诗经》中的比兴通常都与后文有着必然的联系。“蒹葭”指初生的芦荻（蒹，雚之未秀者。葭，苇之未秀者），“白露为霜”指秋天已至，芦荻已老。除非《蒹葭》是在歌唱老人的黄昏恋，否则诗人就不应该以“蒹葭苍苍，白露为霜”起兴。
再次，“溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央”（逆流而上，前去寻访。道途险阻，前路漫长。顺流而下，前去访求。便能十分容易地看见——他正在河水的中央），这也不似情人之语。情人何在，与“顺流”、“逆流”有何关系呢？
另，秦风朴实，秦人深受周礼的教化，秦国的男女不会飘然水上，等待异性的追求（《毛诗正义》曰：秦处周之旧土，其人被周之德教日久矣）。
《秦风·蒹葭》中的“爱情主题”或出于今人之臆想，我在历代经典中不曾找到相关依据。
蒹
葭
二、《蒹葭》是讽刺秦襄公不用周礼么？
西汉大儒毛亨认为：《蒹葭》旨在批评秦国君主秦襄公未能采用周礼，长此以往，必定难以治国（《蒹葭》，刺襄公也。未能用周礼，将无以固其国焉）。东汉名儒郑玄则在《郑笺》中写道：“所谓是知周礼之贤人，乃在大水之一边，假喻以言远。”他以为：“所谓伊人”指的是通晓周礼的贤士。
毛亨、郑玄的观点具有一定的合理性。至少，他们能阐明“蒹葭苍苍，白露为霜”的寓意：秦国人民繁盛，但是，秦伯（秦君为伯爵）不用周礼，便不能教育百姓、振兴国家（诗人以“蒹葭”比喻民众，以“白露为霜”比喻礼教）。
不过，这种说法却存在着两个问题：一、“所谓伊人”，因何要“在水一方”呢？《毛诗正义》解道：“在水一方”中的“水”是指“礼乐”（以水喻礼乐），这未免过于牵强（郑玄的“假喻以言远”也很难令人信服）。二、在襄公时代，秦人不断地与西戎（西方少数民族）争夺疆土，时常处于战争状态。“仓廪实则知礼节”（《管子》）。艰苦战斗的秦国人的确需要贤士，但这贤士难道会是周礼专家么？
由此可见，毛郑之说并不完全可信。
蒹葭苍苍
白露为霜
三、“所谓伊人”与太公垂钓
明代文豪冯梦龙的《东周列国志》中有这么一段描写：秦穆公初见贤人百里奚，问道：“您今年多大年纪了？”百里奚答道：“才七十岁。”秦穆公叹道：“可惜！先生老了！”百里奚当即说道：“您要是让我上山打猎，我确实年老体衰，精力不够。您要是让我出谋划策，我还年轻着呢！想当年，吕尚（即齐太公，俗称姜太公）在渭水边上遇见文王，那时他都八十岁了！我现在比他还小十岁呢！”于是，秦穆公立刻虚心求教政事，随后又封百里奚为上卿，令百里奚管理秦国政务。
《东周列国志》是小说家言，其内容或许不可全信。然宋代大儒司马光曰：“文胜质则史，凡为史者记人之言，必有以文之”。即便是正史之中的人物对话，也都出于史官之笔，并非当事者原话。无论正史、野史，只须合情合理，便具有参考价值。百里奚七十岁遇秦穆公，这是无可置疑的史实。古人常将百里奚与齐太公相提并论（如《鹖冠子》有云：“太公屠牛……百里奚官奴”）。百里奚自比齐太公，且自认比齐太公年富力强，大约也是理所当然的事。因此，我才会引用冯梦龙的文章。
秦国位于西周故地，其境内主要河流便是渭水。“渭水”在《秦风》的其他篇目中也曾出现（“我送舅氏，曰至渭阳。”《秦风·渭阳》）。《蒹葭》中“在水一方”的“水”，极有可能也指“渭水”。“渭水”之“一方”，恰是周文王见齐太公之处。秦国的统治者渴求贤才，而他（他们）最需要的人才，应是神机妙算、决胜千里的政治家、军事家。毫无疑问，大周王朝的第一军政奇才，就是“垂钓渭滨”的齐太公。所以，我断定：《蒹葭》中的“所谓伊人”，应指齐太公式的高人！
“蒹葭苍苍，白露为霜”。“蒹葭”是初生的芦荻，虽然青翠，却无用处。这芦荻惟有经历了风霜的考验，方能变得坚实中用。作者以此起兴，正是告诉读者：青年人膂力方刚，但欠缺经验，不堪大用。老年人历经挫折，才经验丰富，堪当重任。
“所谓伊人，在水一方”。“啊！传说中的那位奇人（齐太公）——就在渭水的一边！”这两句诗不仅表达了秦伯求贤若渴之心，也暗示着他胸怀大志，意图争霸天下（齐太公曾协助周武王扫灭殷商、君临四方）。
“溯洄从之，道阻且长”。秦国的西北，是落后的蛮荒。逆着河流，向西北进军，人烟稀少，道路艰难。
“溯游从之、宛在水中央”。秦国的东南，是繁华的中原。顺着河流，向东南发展，英贤辈出，前途无限！
事实上，春秋时期，秦国最重要的两名大臣百里奚、蹇叔都是来自东南的老翁！
“秦伯过渭水，思文王、太公之事，欲得贤士而相之”。（见拙作《诗经正译》）
《蒹葭》的作者也许是秦伯（或为秦穆公），也许是秦伯的代言人。将《蒹葭》解作秦伯求贤诗，将“伊人”释作齐太公（以及类似于齐太公的百里奚、蹇叔），应比千百年来任何一种解释更加合乎情理，近乎原诗本义。
附录：《蒹葭》全诗
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
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