【释义】摇摇晃晃得快要倒下来。形容就要掉下来或就要垮台的样子。※语或出《三国演义》第一○四回。△“岌岌可危”
【典源】※《三国演义》第一○四回是夜孔明[1]令人扶出，仰观北斗[2]，遥指一星曰：“此吾之将星[3]也。”众视之：见其色昏暗，摇摇欲坠。孔明以剑指之，口中念咒。咒毕，急回帐时，不省人事。众将正慌乱间，忽尚书李福又至；见孔明昏绝，口不能言，乃大哭曰：“我误国家之大事也！”须臾，孔明复醒，开目遍视；见李福立于榻前，孔明曰：“吾已知公复来之意。”福谢曰：“福奉天子命，问丞相百年后，谁可任大事者。适因匆遽，失于咨请，故复来耳。”孔明曰：“吾死之后，可任大事者：蒋公琰其宜也。”福曰：“公琰之后，谁可继之？”孔明曰：“费文伟可继之。”福又问：“文伟之后，谁当继者？”孔明不答。众将近前视之，已薨矣。时建兴十二年秋八月二十三日也：寿五十四岁。
注解[1]孔明：诸葛亮（公元１８１—２３４），字孔明，三国蜀汉琅琊郡阳都人。避乱荆州，刘备三访其庐乃出。为人足智多谋，忠心耿耿。曾败曹操于赤壁，佐定益州，使蜀与魏､吴成鼎足之势。刘备殁，辅助后主刘禅，封武乡侯。志在攻魏以复中原，乃东和孙权，南平孟获，与魏长期争战，后鞠躬尽瘁，卒于军中，谥号忠武。著有《诸葛武侯集》。
[2]北斗：星座名。共有七星，因在北方，聚成斗形，故称为“北斗”。
[3]将星：将帅的星宿。
【典故】摇摇，是摇动不稳的样子，如《大戴礼记・武王践阼》︰“若风将至，必先摇摇。”是形容物体摇动的样子。而在《意林》卷一引《太公金匮》︰“黄帝云︰『予在民上，摇摇恐夕不至朝。』”则引申有动摇危惧的意思。用“欲坠”加强其语意，“摇摇欲坠”有东西快要掉下来，很危险的意思。如在所引典源《三国演义》第一○四回中，诸葛亮自知大限将至，但壮志未酬，希望天假以年，能让他完成先主刘备所托。古人认为，人的生命由天上的星宿决定，如果人死了，天上的星宿也会坠落。诸葛亮观察星象，指出一颗星星，称是自己的将星，众人观看时，发现这颗星星犹如病重的诸葛亮一样，光泽黯淡，好像快要掉了下来。“摇摇欲坠”这句成语就是用来形容就要掉下来或就要垮台的样子。
【书证】01.《三国演义》第一○四回：“众视之：见其色昏暗，摇摇欲坠。”（源）02.清・纳兰性德〈如梦令・万帐穹庐人醉〉词：“万帐穹庐人醉，星影摇摇欲坠。”03.清・毛祥麟《墨余录・卷二・甲子冬闱赴金陵书见》：“至伪殿后，一片瓦砾，賸有败屋危墙，皆摇摇欲坠，遂不遍历其境。”【用法】语义形容就要掉下来或就要垮台的样子。
类别用在“即将倒塌”的表述上。
例句①这老旧的建筑由于年久失修，已经摇摇欲坠。
②为了安全起见，这座摇摇欲坠的吊桥已经禁止通行。
③战争之后，只剩几面摇摇欲坠的断垣残壁，立在瓦砾堆中。
④满清末年，革命志士纷纷起义，使得君主专制政体摇摇欲坠。
⑤这个倒行逆施的政权，激起人民的强烈反抗，统治地位已经到了摇摇欲坠的地步。